Barranquilla se prepara para recibir uno de los encuentros más importantes de la industria financiera y tecnológica de América Latina. Este jueves 17 y viernes 18 de septiembre, el Centro de Eventos Puerta de Oro será escenario del Latam Fintech Market 2026, una cita que reunirá a empresarios, bancos, inversionistas, reguladores, emprendedores y líderes tecnológicos de diferentes países.
Pero, ¿qué es exactamente una fintech y por qué este evento es importante para Barranquilla?
La palabra fintech viene de la unión de “financial” y “technology”, es decir, tecnología financiera. En términos sencillos, son empresas que utilizan la tecnología para ofrecer servicios relacionados con el dinero de una manera diferente a la banca tradicional.
Por ejemplo, cuando una persona abre una cuenta desde el celular, recibe una tarjeta sin tener que ir a una oficina, hace una transferencia inmediata, solicita un crédito desde una aplicación o utiliza una plataforma digital para manejar sus finanzas, detrás de esas operaciones puede existir una empresa fintech.
Y aquí está el punto importante: la fintech no solamente significa tener una aplicación bonita para manejar la plata. Significa cambiar la manera en que las personas se relacionan con el sistema financiero.
Barranquilla, durante dos días, mira hacia el futuro
El Latam Fintech Market tendrá como sede a Puerta de Oro, en Barranquilla, y la organización espera reunir a más de 2.300 asistentes y más de 100 speakers. También se anuncian miles de citas de negocios y la participación de empresas nacionales e internacionales.
Esto tiene una importancia especial para la ciudad.
Barranquilla no será simplemente el lugar donde se realiza una conferencia. Durante estos dos días, empresarios, inversionistas, bancos, startups y representantes del Gobierno tendrán la posibilidad de encontrarse en un mismo espacio.
Eso puede traducirse en algo muy concreto: negocios, contactos, inversiones, nuevas empresas y oportunidades para emprendedores de la región.
De hecho, ProChile incluyó el evento dentro de una misión comercial para empresas chilenas interesadas en conectarse con el ecosistema financiero y tecnológico latinoamericano, lo que muestra que la mirada sobre Barranquilla no se limita al mercado colombiano.
La ciudad, por tanto, aparece como una plataforma para conectar el Caribe colombiano con el mundo financiero y tecnológico de América Latina.
Del banco de toda la vida al banco que cabe en un celular
Uno de los grandes debates del evento será precisamente cómo está cambiando la relación de los colombianos con el dinero.
En la agenda aparecen temas como Bre-B y los pagos inmediatos, las finanzas abiertas, la inteligencia artificial aplicada al sector financiero, las stablecoins, los neobancos, el crédito digital y la regulación.
Puede sonar complicado, pero en la vida cotidiana tiene una explicación sencilla.
Antes, para muchas operaciones había que ir a un banco, hacer una fila, llenar documentos y esperar.
Hoy, buena parte de esas operaciones pueden hacerse desde un teléfono.
La discusión ahora es qué viene después.
¿Podrá una persona acceder a servicios financieros sin tener una relación tradicional con un banco? ¿Hasta dónde llegará la inteligencia artificial para decidir si alguien puede recibir un crédito? ¿Cómo funcionarán los pagos inmediatos? ¿Qué papel tendrán las nuevas monedas digitales? ¿Y cómo se protegerá al consumidor?
Esas son algunas de las preguntas que estarán sobre la mesa en Barranquilla.
José Manuel Restrepo y la mirada del Gobierno
El evento también tendrá una dimensión institucional.
El vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo, participará en la jornada inaugural y está previsto que cierre el primer día del encuentro. También estará el superintendente financiero, Pablo Rivas Herazo, recientemente designado en ese cargo.
Esto es importante porque la revolución financiera no depende solamente de los empresarios.
También necesita reglas.
El Gobierno y los organismos de vigilancia tienen que definir hasta dónde puede llegar la innovación, cómo se protege al usuario, cómo se evita el fraude y cómo se permite que las nuevas empresas compitan sin poner en riesgo la estabilidad del sistema financiero.
En otras palabras: la tecnología está avanzando rápidamente, pero las reglas también tienen que adaptarse.
Y aparece David Vélez.
Pero si hay un nombre que probablemente concentrará buena parte de la atención, es el de David Vélez, empresario colombiano y cofundador y CEO de Nubank.
David Vélez
Su presencia tiene un significado especial porque representa precisamente el fenómeno que está transformando la banca latinoamericana: una empresa que nació como una alternativa digital a la banca tradicional y terminó convirtiéndose en uno de los grandes actores financieros de la región.
Vélez estará entre los principales conferencistas del Latam Fintech Market 2026 en Barranquilla.
Y su historia resulta especialmente interesante para entender hacia dónde está caminando el sector.
Nubank comenzó apostándole a una idea relativamente sencilla: hacer que los servicios financieros fueran más fáciles de utilizar desde un teléfono celular.
Hoy la compañía tiene una escala completamente diferente. Recientemente, Nubank incluso comenzó su expansión en Estados Unidos, mientras desarrolla productos financieros y servicios internacionales. Reuters reportó que la empresa busca llevar su modelo a nuevos consumidores y que Vélez ha planteado una estrategia de crecimiento internacional.
Eso explica por qué su participación en Barranquilla genera tanta expectativa.
No se trata solamente de escuchar al fundador de una empresa exitosa. Se trata de conocer la visión de uno de los empresarios latinoamericanos que está intentando llevar un modelo financiero nacido en la región hacia un mercado global.
La verdadera importancia para Barranquilla
Y aquí está el ángulo que muchas veces se pierde cuando se habla de este tipo de eventos.
Barranquilla no solamente está recibiendo visitantes; está intentando posicionarse como escenario de negocios.
El reto ahora es que los congresos no se queden en fotografías, discursos y conferencias.
La pregunta realmente importante es qué queda después.
Si una startup del Caribe consigue un inversionista.
Si un emprendedor consigue un socio.
Si una empresa local encuentra una nueva tecnología.
Si una compañía internacional descubre oportunidades en Barranquilla.
Si jóvenes de la región comienzan a mirar las finanzas, la tecnología y la innovación como oportunidades de negocio.
Ahí es donde un evento como este puede tener un impacto que va mucho más allá de los dos días de programación.
Porque la gran discusión que llegará a Puerta de Oro no es solamente sobre bancos.
Es sobre quién va a controlar, facilitar y transformar la manera como los latinoamericanos manejaremos nuestro dinero durante los próximos años.
Y esta vez, esa conversación no tendrá como escenario Bogotá, Medellín, São Paulo o Ciudad de México.
La conversación estará ocurriendo en Barranquilla.