Cuando una empresa decide invertir cerca de 376 millones de dólares para comprar ocho centros comerciales, la pregunta es inevitable: ¿qué está viendo que otros también quieren aprovechar?
La respuesta es que Mallplaza no está comprando únicamente edificios. Está comprando ciudades, clientes y oportunidades de crecimiento.
La empresa chilena anunció la adquisición del control y la administración de ocho centros comerciales de la marca Gran Plaza, una operación considerada como la más grande en la historia del sector de centros comerciales en Colombia. Con esta compra incorporará cerca de 180.000 metros cuadrados de área comercial y fortalecerá su presencia en uno de los mercados que considera con mayor potencial de crecimiento en América Latina.
¿Quién es Mallplaza?
Mallplaza es una compañía chilena especializada en desarrollar, administrar y operar centros comerciales. Nació hace más de tres décadas y hace parte del ecosistema empresarial ligado al Grupo Falabella, uno de los conglomerados comerciales más importantes de Sudamérica.
Su modelo de negocio no consiste solamente en alquilar locales comerciales. La empresa busca convertir cada centro comercial en un espacio donde las personas encuentren tiendas, restaurantes, entretenimiento, servicios médicos, gimnasios, supermercados y hasta oficinas públicas, con el objetivo de que los visitantes permanezcan más tiempo y regresen con frecuencia.
¿Cuántos centros comerciales tenía en Colombia?
Antes de esta adquisición, Mallplaza operaba cinco centros comerciales en Colombia:
- Mallplaza NQS (Bogotá)
- Mallplaza Cali
- Mallplaza Buenavista (Barranquilla)
- Mallplaza Cartagena
- Mallplaza Manizales
Con la compra de los ocho centros comerciales Gran Plaza, la compañía pasará a tener 13 centros comerciales en Colombia, más del doble de los que administraba hasta ahora. Además, llegará a cinco ciudades donde antes no tenía presencia.
¿Cuántos tiene en total?
Con esta operación, Mallplaza administrará 45 activos comerciales en la Región Andina, distribuidos entre Chile, Perú y Colombia. Colombia representará una parte mucho más importante de su negocio, al pasar de aportar cerca del 12 % de su área arrendable a alrededor del 18 %.
¿Por qué Colombia resulta tan atractiva?
Aquí está la verdadera explicación de la compra.
Mallplaza considera que Colombia todavía tiene un enorme margen para crecer en el negocio de los centros comerciales. Mientras otros países ya cuentan con una alta cantidad de metros cuadrados de comercio moderno por habitante, Colombia aún tiene espacio para desarrollar nuevos proyectos y fortalecer los existentes.
Eso significa que todavía existe demanda para nuevas marcas, restaurantes, entretenimiento y servicios que pueden aumentar el flujo de visitantes y las ventas de los comerciantes. Por eso la empresa cree que el mercado colombiano seguirá creciendo durante los próximos años.
¿Por qué comprar en lugar de construir?
Levantar un centro comercial desde cero puede tardar varios años y requiere grandes inversiones, permisos y riesgos.
En cambio, comprando centros comerciales que ya funcionan, Mallplaza obtiene beneficios inmediatos:
- Recibe millones de visitantes desde el primer día.
- Obtiene ingresos por arriendos sin esperar años de construcción.
- Puede modernizar los activos y atraer nuevas marcas.
- Reduce significativamente el riesgo de la inversión.
Es una estrategia mucho más rápida para crecer.
¿Qué ganan los centros comerciales Gran Plaza?
Aunque seguirán operando con normalidad mientras se concreta la operación, la experiencia internacional de Mallplaza muestra que normalmente realiza inversiones en remodelaciones, modernización de espacios, incorporación de nuevas marcas y mejoras en gastronomía, entretenimiento y servicios para atraer más visitantes y aumentar las ventas.
Esta compra demuestra que las grandes compañías internacionales siguen viendo oportunidades importantes en Colombia. Mientras muchos hablan de incertidumbre económica, Mallplaza decidió hacer la mayor inversión de su historia en el país.
La empresa no está apostando únicamente por ocho edificios. Está apostando por el crecimiento del consumo colombiano durante los próximos años.
Y cuando una compañía de este tamaño invierte cientos de millones de dólares, normalmente lo hace porque cree que el negocio todavía tiene un largo camino por recorrer.