Barranquilla tiene dos grandes protagonistas en su mapa empresarial: la familia Char, propietaria de uno de los conglomerados comerciales más reconocidos de Colombia, y los hermanos Christian y José Manuel Daes, quienes con Tecnoglass han construido una compañía industrial con presencia internacional y cotización en la Bolsa de Nueva York.
La pregunta resulta inevitable: ¿los Daes tienen hoy más dinero que los Char, pero los Char siguen teniendo más poder en Barranquilla?
Los resultados financieros de sus principales negocios permiten entender por qué esta discusión está tomando relevancia.
Tecnoglass: una empresa barranquillera con dimensión internacional
Tecnoglass cerró 2025 con ingresos récord de US$983,6 millones y una utilidad neta de US$159,6 millones. Su EBITDA ajustado alcanzó US$291,3 millones.
Estas cifras muestran la dimensión que ha adquirido la compañía, especializada en la fabricación de vidrio arquitectónico, ventanas y productos de aluminio y vinilo, con un mercado especialmente importante en Estados Unidos.
Su presencia en Wall Street le permite, además, tener una valoración bursátil pública, algo que representa una ventaja para medir el valor de mercado de la empresa.
Christian Daes, como director de operaciones, y su hermano José Manuel, como director ejecutivo, son las figuras centrales de esta historia empresarial.
Olímpica: el poder de una organización construida durante décadas
Al otro lado está la Organización Olímpica, uno de los grandes símbolos empresariales de la familia Char.
Supertiendas y Droguerías Olímpica registró en 2025 ingresos operacionales cercanos a los US$1.716 millones y una utilidad neta aproximada de US$19,9 millones, tomando como referencia una tasa de conversión de $4.050 por dólar.
La compañía cuenta con una extensa red comercial. Al cierre de 2025 reportaba 412 establecimientos, consolidando su presencia en diferentes regiones del país.
Pero Olímpica es solamente una parte del universo empresarial de los Char. Su estructura también incluye intereses en el sector financiero, los medios de comunicación y el deporte.
Las utilidades: una diferencia que llama la atención
La comparación de los resultados de 2025 revela una realidad interesante:
| Indicador | Tecnoglass | Olímpica |
|---|---|---|
| Ingresos | US$983,6 millones | US$1.716 millones |
| Utilidad neta | US$159,6 millones | US$19,9 millones |
| Margen neto | 16,2 % | 1,16 % |
Tecnoglass obtuvo aproximadamente ocho veces la utilidad neta de Olímpica, pese a registrar menores ingresos.
Esto no significa que Christian Daes haya recibido personalmente esos US$159,6 millones. Se trata de ganancias de la compañía, no de ingresos personales de sus accionistas.
Sin embargo, sí demuestra la capacidad de generación de utilidades de uno de los principales negocios asociados a los Daes.
El dinero de los Daes y el poder de los Char: dos dimensiones diferentes
Aquí aparece la verdadera diferencia.
Los Daes han desarrollado un modelo empresarial con una fuerte proyección internacional. Tecnoglass tiene acceso al mercado de capitales estadounidense, exporta a uno de los mercados más grandes del mundo y ha convertido a Barranquilla en un centro industrial de relevancia para su operación.
Los Char, por su parte, han construido una estructura de influencia mucho más diversificada dentro de Barranquilla y la región Caribe.
La familia tiene presencia en el comercio, la banca, la radio y el fútbol. A esto se suma su trayectoria en la política regional, con una participación que ha tenido efectos importantes en la administración pública y en la configuración del poder local.
La investigación de Cambio sobre el clan Char y los análisis de La Silla Vacía sobre su influencia en Barranquilla documentan la dimensión política y empresarial de esa estructura.
No se trata solamente de cuánto dinero produce una compañía, sino de cuántos sectores de la sociedad atraviesan las actividades e intereses de una organización familiar.
¿Quién tiene más dinero y quién tiene más poder?
La comparación patrimonial entre ambas familias no puede resolverse únicamente con los resultados de Tecnoglass y Olímpica. Para establecer quién tiene mayor fortuna, sería necesario conocer las participaciones individuales, los activos privados, las deudas y las inversiones de cada familia.
Pero hay una diferencia que sí puede plantearse:
Los Daes tienen en Tecnoglass una plataforma industrial internacional con una elevada capacidad de generación de utilidades y una valoración pública en Wall Street.
Los Char cuentan con una red empresarial, comercial, financiera, mediática, deportiva y política que les ha permitido construir una influencia histórica en Barranquilla.
En otras palabras: los Daes pueden tener un músculo económico superior al que muestran los resultados de los principales negocios de los Char, pero eso no significa que hayan desplazado a esta familia del centro del poder empresarial y político de Barranquilla.
La historia de estas dos familias demuestra que el dinero, la influencia y el poder no siempre se construyen de la misma manera.
Y Barranquilla tiene en los DAES y los Char dos de los ejemplos más interesantes para entender cómo se construye el poder económico en el Caribe colombiano.