La Marina de Estados Unidos difundió este lunes las primeras imágenes del USS Iwo Jima (LHD-7), un buque de asalto anfibio que navega hacia el Caribe con el propósito de adelantar maniobras militares en una zona marcada por la creciente tensión con el gobierno de Nicolás Maduro.
En los registros se observa el despliegue de helicópteros MH-60 Seahawk y aeronaves Harrier AV-8B, que realizaron prácticas de despegue y aterrizaje en la cubierta del navío. Además, se ejecutaron ejercicios de defensa antiaérea y operaciones conjuntas con el 22º Cuerpo Expedicionario de Marines, especializado en combate anfibio y respuesta rápida.
El USS Iwo Jima, de más de 250 metros de eslora, es capaz de transportar cientos de infantes de marina, aeronaves y vehículos blindados, lo que lo convierte en un activo estratégico dentro de las operaciones de proyección de poder de Estados Unidos. Su presencia en aguas cercanas a Venezuela responde, según el Pentágono, a “operaciones rutinarias de seguridad marítima”, aunque el contexto político y militar de la región le otorga una fuerte carga simbólica.
En los últimos meses, Washington ha intensificado su presencia militar en el Caribe como parte de las acciones de vigilancia y disuasión. Estas maniobras se producen mientras persisten las fricciones diplomáticas con Caracas, que ha denunciado reiteradamente la “provocación” de Estados Unidos y ha reforzado sus lazos militares con Rusia e Irán.
Expertos en defensa señalan que la llegada del USS Iwo Jima envía un mensaje directo al gobierno de Maduro y a sus aliados estratégicos. Al mismo tiempo, advierten que el despliegue puede incrementar la tensión en la zona, en un momento en que la situación geopolítica latinoamericana se encuentra bajo la lupa de las grandes potencias.