Mientras los focos suelen apuntar a los títulos o a los llenos históricos en el Estadio El Campín y el Atanasio Girardot, un informe del prestigioso Observatorio de Fútbol CIES acaba de colocar al Atlético Junior en un lugar que ningún otro club colombiano había alcanzado: el de equipo más rentable del país en el mercado de fichajes durante el quinquenio 2021-2025.
El estudio, que analiza el balance neto de traspasos (ventas menos compras) de todos los clubes del mundo que movieron más de 10 millones de euros en ese periodo, incluye al Tiburón como el único representante colombiano en la lista global de los más eficientes. Junior comparte categoría con instituciones como Sheffield United de Inglaterra, Pumas y Monterrey de México, San Lorenzo de Argentina y Charlotte FC de la MLS, todos reconocidos por generar más dinero del que gastan en la construcción de sus plantillas.
En Colombia, la diferencia es abismal. Ni Atlético Nacional –histórico exportador de talentos–, ni Millonarios, Deportivo Cali o América de Cali lograron colarse en el ranking del CIES. El secreto del Junior ha sido una combinación de ventas oportunas al exterior (principalmente a ligas de segundo escalón en Europa y a la MLS) y adquisiciones de bajo costo pero alto rendimiento en el mercado local y sudamericano.
“Es un reconocimiento al trabajo de años”, declaró el presidente del club, Alejandro Char, apenas conocido el informe. “No somos los que más gastamos, pero sí los que mejor vendemos y los que más cuidamos el peso. Esa ha sido nuestra filosofía desde que la familia Char asumió el control total del club”.
El modelo rojiblanco se basa en detectar talentos jóvenes en la costa y el interior del país, potenciarlos en torneos locales e internacionales y colocarlos en el momento exacto de su valor máximo. Jugadores que llegaron por cifras modestas y salieron por montos que duplicaron o triplicaron la inversión han sido la constante: desde laterales y mediocampistas hasta delanteros que hoy brillan fuera del país.
El dato cobra aún más relevancia en un 2025 en el que Junior pelea por el título de la Liga BetPlay, disputa la fase de grupos de la Copa Sudamericana y mantiene una plantilla tasada por Transfermarkt en cerca de 19 millones de euros, la tercera más valiosa del fútbol colombiano, pero con un costo real muy inferior al de sus rivales directos.
En un fútbol colombiano donde los ingresos por derechos de televisión siguen siendo limitados y muchos clubes dependen casi exclusivamente de la taquilla y los patrocinadores, el informe del CIES pone en negro sobre blanco una verdad que Barranquilla ya intuía: Junior no solo juega bien, también administra mejor que nadie.
El Tiburón no grita sus éxitos económicos, pero los números acaban de hacerlo por él. Y retumbaron fuerte.