La compañía automotriz Ford Motor Company inició uno de los primeros retiros importantes del año al retirar del mercado más de 300.000 vehículos en Norteamérica (principalmente Estados Unidos y Canadá) debido a un defecto que puede provocar incendios bajo el capó. En Estados Unidos, la cifra exacta es de 119.075 unidades, según confirmó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
El problema se centra en el calentador del bloque del motor (engine block heater), un accesorio que muchos conductores usan en climas fríos para calentar el motor antes de encenderlo. Este componente puede agrietarse con el tiempo, permitir fugas de refrigerante (anticongelante) y, al enchufarlo a la corriente de 110 voltios, generar un cortocircuito eléctrico que aumenta el riesgo de incendio en el compartimiento del motor.
¿Cuáles son los modelos afectados?
El retiro afecta principalmente a vehículos equipados con motores 2.0 litros de las siguientes líneas y años:
• Ford Focus: 2013 a 2018 (incluyendo algunas versiones 2016-2018).
• Ford Escape: 2013 a 2019.
• Ford Explorer: ciertos modelos 2016-2018, 2019 y 2024.
• Lincoln MKC: 2015 y 2016.
Estos son modelos muy populares en familias y uso diario, lo que explica el alto número de vehículos involucrados. El riesgo solo aparece cuando el calentador está conectado a la electricidad; por eso, el peligro es mayor en países o regiones con inviernos intensos donde se usa frecuentemente.
¿Qué ha pasado hasta ahora?
Ford reportó a la NHTSA al menos 12 incidentes de incendios relacionados con este defecto, todos en modelos Escape 2.0L. Afortunadamente, no se han registrado lesiones ni accidentes graves hasta el momento. La compañía identificó que el problema surge por grietas en el elemento calentador que permiten la fuga de líquido refrigerante, lo cual entra en contacto con partes eléctricas y provoca el cortocircuito.
¿Qué deben hacer los dueños?
Ford y la NHTSA recomiendan medidas claras y urgentes:
• No enchufes el calentador del bloque del motor bajo ninguna circunstancia hasta que el vehículo sea reparado.
• Los concesionarios autorizados reemplazarán el calentador defectuoso de forma completamente gratuita.
• Los propietarios recibirán una primera carta de notificación a partir del 13 de febrero de 2026, y una segunda con detalles de la reparación definitiva en abril.
Para saber si tu vehículo está incluido, lo más rápido es ingresar el número VIN (el código de 17 dígitos que aparece en el parabrisas o en la puerta del conductor) en los sitios oficiales:
• En EE.UU.: nhtsa.gov/recalls
• En el portal de Ford: ford.com/support/recalls
¿Por qué este retiro importa tanto?
Este caso muestra cómo un componente aparentemente secundario (el calentador del bloque) puede convertirse en un riesgo serio de seguridad. Aunque el defecto no afecta el funcionamiento normal del auto cuando no se usa el enchufable, el hecho de que involucre más de 300.000 unidades en Norteamérica resalta la importancia de los retiros preventivos.
Para muchos dueños en zonas frías, este accesorio es casi indispensable en invierno. Ford actúa de manera proactiva al ofrecer la reparación gratis, lo que evita costos altos para los usuarios y reduce el riesgo de incidentes mayores.
Si tienes uno de estos modelos o conoces a alguien que lo tenga, revisa tu VIN lo antes posible. La seguridad vial empieza con estas acciones preventivas simples.